Dernière étape de notre voyage, nous remontant inéluctablement vers johan’ pour notre retour en France, et nous nous installons dans un très charmant cottage décoré à l’anglaise avec encore une fois un superbe vue sur les montagnes et la petite vallée où ruisselle une petite riviere.

Nous faisons une petite rando de deux heures pour aller voir la rivière falls, du moins ce qu’il en reste en raison de la sécheresse, suffisamment toutefois pour que Bertrand puis prendre une petite douche fraîche sur les rochers, rafraîchissement bienvenue eu égard à la chaleur de la journée.

Je tiens à vous présenter une des plus belles fleurs que nous avons vu, en forme d’oursin et rouge pétant.

Nous nous approchons ensuite de l’amphithéâtre, barrière de roche abruptes en demi cercle d’où son nom. Sur le passage nous regardons de gros babouin se battre et les bébés s’accrocher sous le ventre de leur mère.

Le paysage est une fois de plus magnifique faisant dire à Bertrand qu’il reviendrait bien en Afrique du Sud pour découvrir plus longuement le Drakensberg.

Au retour au camps, j’essaie la piscine mais comme je m’y attendais, la fraîcheur ne me permettra d’y rester quelques toutes petites minutes.

Bertrand excelle une dernière fois au barbecue où nous mangeons ces fameuses brochettes caramélisées.

Nous allons prendre un dernier verre dans le bar du camps, un bon verre de rouge sud-africain évidemment et plus exatement un pinotage, cépage créé dans notre pays hotte.

Nous commençons notre rando par une heure de voiture sur une piste bien cabossée à la limite du praticable à certain moment pour notre voiture. Nous arrivons ensuite au sani pass poste border, c’est à dire la frontière de l’Afrique du Sud avec le petit état du Lesotho. La consigne est claire, seuls les 4×4 peuvent empreinter la route, pourtant seul passage possible entre les deux états pour le côté est du Lesotho.

Nous partons donc pour une randonnée dans un no man’s Land, les 8 km séparant chaques frontières n’appartenant à aucun des deux pays. Après 2h30 de marche dans les nuages, 8km donc et presque 1000 mètres de dénivelé positif nous arrivons à la frontière du Lesotho perché à plus de 2800 mètres d’altitude.

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Sur le chemin, nous nous faisons doubler par une multitude de 4×4 (l’etat de la route justifiant effectivement la consigne) qui transporte autant de touristes… Vraisemblablement nous sommes les seuls à faire cette ascension si ce n’est deux hommes que nous avons croisés en mode ultratrail, au point de se faire encourage régulièrement par les touristes qui nous doubles.

La montée se fait heureusement au frais, dans le brouillard, mais avec une visibilité très réduite.

Une fois sur le plateau, les nuages disparaissent et nous admirons une mer de nuages en contre bas. Le plateau est constitué d’une herbe courte et jaunie où plusieurs petits rondavels constituent un petit village. Les sommets en arrière plan renforce l’impression d’un sentiment de bout du monde.

Avant de redescendre, les nuages disparaissent et nous laissent découvrir de magnifiques montagnes aux bases arrondies mais aux sommets déchiquetés. Les bloques de roche rougies par endroit n’est pas sans rappeler les paysages de grand canyon.

Nous faisons la descendre avec une très belle visibilité nous permettent d’admirer le panorama où les petits nuages semblent danser avec la géographie des lieux.

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6 km de randonnées plus tard et des pieds qui commencent à sérieusement fatiguer, nous reprenons la route pour nous avancer sur notre prochain étape du lendemain. La nuit tombant, nous faisons une halte dans la ville de howick où nous trouvons difficilement un logement. Il faut dire que dès 18h, il ne se passe plus grand chose en Afrique du Sud et nous tombons sur un gentil propriétaire d’une ferme qui accepte de nous préparer à la hâte une chambre pour y passer la nuit.

Il paraît que l’avenir appartient à ceux qui se lèvent tôt, cela doit être également le cas pour les voyageurs souhaitant voir plein de belles choses. Nous quittons notre chambre dès l’aube pour rejoindre directement la plage où nous attend un bateau. Une fois installé et aggripé, deux tracteurs, à l’aide d’une grosse barre métallique, poussent énergiquement le bateau échoué sur la plage afin que nous puissions gagner les eaux. Les grosses vagues matinales nous réservent ensuite un accueil dynamique sous le regard des dauphins.

Quelques petites minutes à peine que nous naviguons sur l’océan indien que de grosses baleines sortent, ça et là de chaque côté du bateau, des nageoires, des évents avec le panache de vapeur à chaque respiration, de leurs queues si singulières.

Nous prenons un peu plus le large et tombant sur des baleines sautant hors de l’eau et retombant lourdement sur la surface de la mer, le spectacle est grandiose.

Le bateau s’approche très près des baleines pour mieux mesurer encore la taille de ces mammifères.

Le retour consiste à foncer droit sur le rivage, sans freiner afin de s’échouer un nouvelle fois sur la plage !

En fin de matinée, nous reprenons un autre bateau mais cette fois si direction l’estuaire du lac de sainte Lucia. Nous découvrons alors de très gros crocodiles n’invitant aucunement de mettre ne serait-ce qu’un seul orteil dans l’eau.

De beaux oiseaux jaunes entrent dans leurs nids sphériques suspendu au dessus de l’eau sur la pointe des roseaux.

Nous approchons également plusieurs d’hipportant tr’hippeaux d’hippopotamus hippostouflant protégeant leurs bébés. Le grognement de ces grosses bêtes accompagnent leur bâillement interminable nous permettant d’admirer longuement les énormes dents dont ils sont pourvus.

Des varants, des singes et des crocodiles sont sur la berges.

Petite sieste pour Bertrand et direction le crocodile center pour moi. Rien de bien exceptionnel mais la possibilité de faire un selfie avec un crocodile en toute sécurité afin de répondre à la demande de ma nièce edeyne, demande bien appuyée par son papa.

Nous finissons la journée par une promenade sur la plage où plusieurs dizaines de pêcheur n’hésitent pas à se mouiller pour attraper des proies de taille plus que raisonnable. Autant de mouettes, si ce n’est d’avantage, sillonnent la plage pour profiter d’éventuels restes en volant à notre hauteur et pratiquant avec merveille le vol stationnaire.

Le soir, nous avons été dans un resto perdu en bord de mer qui servait majoritairement de la viande. Je ne me rappelle plus si je l’ai dit mais la cuisine sud africaine se compose très majoritairement de viande, notamment en bbq et souvent « enduit » d’une sauce caramélisée où accompagné d’une crème aux champignons, poivre… Les végétariens ne trouveraient pas leur bonheur ! Quoi qu’il en soit et s’il est vrai que nous sommes quelques peu contraints de manger plus de viande que d’habitude, celle ci est toujours très tendre à se demander ce qui explique la différence avec ce qu’on mange chez nous…. Nous n’avons pas la réponse !

En rentrant nous nous arrêtons au côté de gens scrutant la cime des arbres, nous faisons alors la connaissance d’un bush baby où autrement dit un galapo. Je ne sais pas si vous verrez quelque chose sur la photo ci-dessous

Aujourd’hui, c’est une journée transition pour rejoindre la côte de l’Afrique du Sud et quitter ce joli petit état.

Sur la route, nous profitons des paysages, faisons une pause pour un breakfast où nous allons carresser un zèbre !

Une fois à destination, nous nous promenons dans la ville où de nombreux panneaux nous alerte sur la présence d’hippo dans la ville une fois la nuit tombée ! Nous allons justement les voir se baigner dans la rivière à la sortie de la ville.

Il s’agit d’ailleurs plus d’un village que d’une ville composé d’une mainstreet avec plein de resto et de boutiques pour les activités puis un ensemble d’avenue parallèles et perpendiculaires formant des bloques de grosses maisons à l’Américaine et a la végétation tropicale.

Apres une nuit très chaude en tente, nous quittons le parc le matin en ayant pris le soin d’admirer une dernière fois une lionne dormant non loin de notre camp.

Nous prenons la route aux nombreux potholes (nids de poule) et scrutons régulièrement la jauge d’essence, la panne sèche nous guette. Après une première station n’ayant plus d’essence nous arrivons enfin à faire le plein, nous n’aurons donc pas commis de boulette.

On passe la frontière du Swaziland, petit pays d’environs 1,5 millions pour y résider pendant 2 jours, autant de temps en pleine nature et sans internet, une bonne déconnexion nous attend.

Nous nous arrêtons une première fois afin de faire une toute petite randonnée le long d’une cascade de 80 mètres. Il fait chaud, la végétation est subtropical et nous nous décrassons de 6 jours de voiture.

Nous reprenons la route pour monter dans les hauteurs du swaziland, dont le centre et la grande majorité du territoire est en altitude. L’importante industrie du bois marque considérablement le paysage qui nous entoure, forêt aux rangées d’arbres bien alignées et inversement champs aux multiples souches d’arbres, le tout ponctué de scieries et de tas de sciure.

Pour autant, le paysage aux nombreuses collines vertes tranchant avec le rouge ocre de la terre offre de très beau panorama.

Nous arrivons à la réserve mlilwane wildlife sanctuary où nous passerons deux jours dans une jolie rondavel au sein d’une auberge de jeunesse. Les terres rouges sont toujours là donnant au décors ressemblant à la Normandie une touche bien plus exotique. Les montagnes en arrière plan complète le panorama.

Le soir nous mangeons le copieux repas fait par les cuisinières de l’auberge à l’aide de marmite au dessus d’un feu de camp. Nous dégustons ce qui ressemble à un bourguignon avec du riz, des carottes, de la salade et des oignons tout en profitant du jardin très agréable.